Electronic Arts теперь принадлежит саудовскому государственному инвестиционному фонду. Сотрудники компании уже боятся, что неудобные игры будут умирать еще до запуска. И если их опасения оправдаются, EA может пройти удивительную эволюцию: от корпоративного прогрессизма — к саудовскому консерватизму. А потом, возможно, просто к банкротству.
Electronic Arts официально закончила свою карьеру публичной американской корпорации. 4 августа компания была поглощена консорциумом во главе с саудовским Public Investment Fund (PIF) — тем самым государственным фондом, который в свободное от инвестиций в футбол, гольф и игровые компании время строит футуристические города в пустыне.
Цена вопроса — около $55 млрд.
PIF после сделки контролирует примерно 93,4% новой частной EA. Еще немного компании осталось у Silver Lake и Affinity Partners Джареда Кушнера. Сделка частично профинансирована долгом: речь идет примерно о $20 млрд заемного финансирования.
Цензор может даже не понадобиться
Её борьба. Небинарная (да) дизайнер(ка) Electronic Arts: «Я не нанимаю в студию белых»
Тут выяснилось, что пару лет назад Дэни Лалондерс, заместитель нарративного директора Cliffhanger Games (на секундочку, студии Electronic Arts, которая работает над таким потенциальным игровым блокбастером, как Marvel's Black Panther) наговорила на минимум десять лет «отмены» — если бы только она не была чернокожей!
Самое интересное в истории заключается в том, что саудитам вообще необязательно вводить какую-то официальную цензуру.
Сотрудники EA, опрошенные анонимно, опасаются гораздо более изящной системы: проекты, которые потенциально могут конфликтовать с консервативными взглядами новых владельцев, просто перестанут получать greenlight.
Никто не скажет:
«Запрещаем ЛГБТ».
Скажут:
«Проект не соответствует стратегическому видению компании».
А разработчик будет прекрасно понимать, что означает это самое стратегическое видение.
По данным Game Developer и публикаций, основанных на этих свидетельствах, сотрудники опасаются именно такого эффекта: особенно проекты с LGBTQ+ и другими инклюзивными темами могут просто не получить финансирование, поскольку никто не захочет создавать проблемы с саудовским правительством.
И это уже гораздо интереснее обычной цензуры!
Ведь настоящий корпоративный цензор не обязан вычеркивать сцену из сценария.
Он просто однажды говорит:
«Давайте лучше сделаем Battlefield».
EA: вчера — diversity, завтра — diversity с разрешения Эр-Рияда
Нет ли тут расизма?! EA отменила игру Marvel's Black Panther (ее безуспешно делала DEI-студия)
Какая-то пещерная чернь! Стали известны подробности отмены игры про «Черную пантеру» от Marvel. Оказывается, великая и ужасная EA сдалась, поняв, что от студии Cliffhanger Games ничего кроме разнообразия, равенства и инклюзивности добиться будет невозможно. А ведь Дэни Лалондерс, заместитель нарративного директора Cliffhanger Games так старалась, так старалась! (нет)
Последние годы EA прекрасно чувствовала себя в американской корпоративной культуре, где обязательными ингредиентами большого игрового издателя стали diversity, inclusivity, representation и прочие прекрасные слова, способные превратить обычную презентацию игры в заседание комитета ООН.
Особенно показательна серия игр The Sims.
Студия-разработчик Maxis открыто заявляла, что ее творческие принципы включают inclusivity, choice, creativity и community.
Нууууу ОК.
Но теперь владельцем «Симсов» является саудовский государственный фонд.
Поэтому возникает довольно простой вопрос:
Что произойдет с этой философией, когда она начнет пересекаться с философией государства, которое придерживается, кхм, совершенно других представлений о семье, сексуальности, обществе и допустимых культурных нормах?
Ответ пока неизвестен! Но можно что-то предположить.
Вероятно, EA начнет осторожнее относиться ко всему, что способно вызвать конфликт с саудовскими интересами.
А дальше начинается самое веселое!
Потому что если нынешняя западная игровая индустрия любит рассказывать игроку:
«Ты можешь быть кем угодно!»
То саудовская версия может однажды ответить:
«Конечно. Но давай сначала расскажем тебе, каким быть хорошо».
Welcome to Saudi Soft Power
И вот здесь саудовская покупка EA становится гораздо интереснее обычной истории про «консерваторы отменяют ЛГБТ».
Потому что PIF покупает не просто разработчика игр. Он покупает огромную машину культурного влияния.
EA владеет Battlefield, The Sims, Apex Legends, EA Sports FC, Madden и десятками других глобальных брендов. Это продукты, которые ежегодно попадают в дома миллионов людей по всему миру.
Саудовская Аравия последние годы активно вкладывается в международные развлечения, спорт и игровую индустрию. И это вполне соответствует стратегии PIF по диверсификации экономики и созданию глобального присутствия Саудовской Аравии.
Так что вполне можно представить следующую стадию.
Например, из игр постепенно исчезает необходимость постоянно демонстрировать западную прогрессивность. Зато появляется больше того, что Эр-Рияд хочет показывать миру:
- семья;
- традиции;
- спорт;
- успех;
- предпринимательство;
- технологии;
- национальная гордость;
- современная Саудовская Аравия;
- мирный и богатый Ближний Восток, где все очень современно и почему-то все время сияет.
То есть вместо:
«Representation matters!»
получаем:
«Saudi Arabia matters!»
Причем никто даже не обязан называть это пропагандой!
Это называется soft power. Гораздо дороже, красивее и с отличной графикой.
Вместо плаката на стене можно дать ребенку Battlefield, в котором он проведет 400 часов.
Вместо туристического буклета — огромный открытый мир.
Вместо государственной рекламы — DLC.
Купите Saudi Vision 2030 Battle Pass. Первый сезон уже доступен!
Но есть одна небольшая проблема: $20 миллиардов долга
В игру The Sims 4 наконец-то завезли инцесты (к сожалению, это просто баг)
Расслабьтесь, господа тестировщики — добросовестные, и из Индии! Даже в Electronic Arts могут тестировать апдейты так, что потом приходиться краснеть всей компанией. Хорошо только, что вместо штатных тестировщиков всегда есть тестировщики бесплатные — сами игроки, которые найдут все баги и даже расскажут, как их следует исправлять!
И вот тут вся эта прекрасная культурная революция может внезапно столкнуться с чем-то значительно более страшным, чем ЛГБТ.
С бухгалтерией.
Потому что $55 млрд — это не та сумма, которую можно заплатить, а потом спокойно ждать, пока Battlefield когда-нибудь начнет приносить деньги.
Около $20 млрд сделки финансируется долгом. А EA теперь должна не только делать хорошие игры, но и обеспечивать достаточно денег, чтобы вся эта конструкция имела смысл.
И, судя по сообщениям последних дней, новая реальность уже начинает пахнуть сокращениями.
По данным отраслевых публикаций, EA планирует уменьшить ежегодные расходы примерно на $700 млн, включая около $170 млн так называемой «организационной эффективности». Разработчики опасаются, что проекты и студии с недостаточной отдачей теперь будут находиться под особенно жестким ножом.
То есть новая EA может оказаться перед удивительным выбором:
Закрыть проект потому, что он недостаточно консервативный?
Нет.
Закрыть его потому, что он недостаточно прибыльный.
А это уже гораздо более традиционная форма капитализма.
И вот здесь начинается настоящий саудовский сюжет
Потому что у Саудовской Аравии уже есть богатый опыт строительства проектов, которые на презентациях выглядят так, будто кто-то случайно включил режим unlimited money в SimCity.
Следите за руками:
- NEOM.
- The Line.
- Mukaab.
- Гигантские города будущего.
- Небоскребы посреди пустыни.
- Фантастические транспортные системы.
- Архитектура, которую невозможно построить, но совершенно невозможно не показать в презентации.
Проблема в том, что презентация и реальность иногда плохо уживаются друг с другом.
Reuters сообщал, что PIF получил около $8 млрд списаний по своим гигапроектам, а стоимость портфеля таких проектов снизилась более чем на 12% по итогам 2024 года.
В январе 2026 года Саудовская Аравия также приостановила строительство Mukaab — кубического небоскреба размером 400 на 400 на 400 метров, — сославшись на необходимость пересмотра финансирования и реализуемости проекта.
А в последние дни стало известно о дальнейшем пересмотре амбициозных планов NEOM в сторону более поэтапного и ориентированного на прибыль подхода.
И здесь возникает очень неприятный вопрос:
а что если EA станет очередным гигантским саудовским проектом, который великолепно выглядит в PowerPoint, но значительно хуже чувствует себя в реальности?
EA: The Line of Gaming
Представим будущее.
2026:
Saudi Arabia покупает Electronic Arts за $55 миллиардов.
2027:
EA анонсирует инициативу Saudi Vision 2035 Gaming Initiative.
2028:
The Sims получает 400-метровый DLC-небоскреб.
2029:
Battlefield переносится в футуристическую Саудовскую Аравию.
2030:
EA открывает крупнейший в мире игровой кампус.
2031:
Проект временно приостановлен для оптимизации капитальных затрат.
2032:
EA сокращает игровой кампус на 87%.
2033:
The Sims получает сообщение: «Этот предмет интерьера больше недоступен в вашем регионе».
2034:
EA объявляет о стратегическом пересмотре Vision 2030 Gaming.
И где-то в архиве Bloomberg появляется заголовок:
«Почему покупка EA за $55 млрд оказалась не такой хорошей идеей».
Самое смешное: EA действительно может потерять и то, и другое
И вот это, пожалуй, самый интересный риск.
Если новые владельцы действительно начнут осторожно вычищать из будущих игр элементы западной прогрессивной повестки — ЛГБТ, diversity, инклюзивность и прочий обязательный корпоративный набор, — они могут потерять часть западной аудитории и собственных разработчиков.
Если же ничего не менять, возникает другая проблема: зачем тогда вообще платить $55 млрд за компанию, если ее культурная политика остается практически такой же?
А если сверху еще положить долговую нагрузку и необходимость экономить сотни миллионов долларов ежегодно, получается великолепная корпоративная ловушка.
EA могут купить ради культурного влияния.
Потом попытаться изменить культуру.
Потом выяснить, что изменение культуры не увеличивает продажи.
Потом начать сокращать расходы.
Потом закрыть несколько студий.
Потом отменить несколько проектов.
Потом обнаружить, что $55 млрд — это все-таки очень много денег.
И наконец выяснить, что игрокам вообще было плевать на идеологию.
Они просто хотели хорошую игру.
Добро пожаловать в новую Electronic Arts
Поэтому пока рано говорить, что саудиты уже заставили EA отказаться от ЛГБТ или diversity.
Не заставили.
Но предположение о том, что новые владельцы будут влиять на то, какие проекты получают деньги и какие культурные идеи оказываются внутри них, уже нельзя назвать взятым с потолка: именно этого сейчас опасаются сотрудники EA.
И если этот сценарий реализуется, EA может стать одним из самых причудливых культурных экспериментов в истории игровой индустрии.
Западная корпорация, которая годами рассказывала миру о diversity и inclusivity, теперь принадлежит государственному инвестиционному фонду Саудовской Аравии.
И вместо западной прогрессивной повестки игрокам потенциально могут начать продавать уже саудовскую версию современности.
Это будет не обязательно грубая пропаганда.
Скорее аккуратная, дорогая, идеально отполированная мягкая сила.
Меньше rainbow flags. Больше Saudi flags.
Меньше лекций о социальной справедливости.
Больше лекций о традиционных ценностях.
Меньше «Be whoever you want».
Больше «Become the best version of yourself».
И все это будет великолепно выглядеть в 4K.
Если, конечно, EA к тому моменту не обнаружит, что после покупки за $55 млрд ей сначала придется победить самого сложного противника в игре:
проценты по кредиту.
Компонент комментариев CComment